Disney+ Hotstar का क्रिकेट पर दांव
अगर आप क्रिकेट के फैन हैं, तो आपने भी नोटिस किया होगा कि Disney+ Hotstar इस बार एशिया कप और 2023 वर्ल्ड कप की लाइव स्ट्रीमिंग मुफ्त में दे रहा था। यह वही हॉटस्टार है, जिसने कभी क्रिकेट स्ट्रीमिंग से करोड़ों का रेवेन्यू कमाया था। लेकिन अब वह इसे मुफ्त में क्यों दिखा रहा है?
दरअसल, एक समय था जब हॉटस्टार भारतीय ओटीटी मार्केट का 50% शेयर रखता था। लेकिन हाल ही में, यह एक करोड़ से ज्यादा सब्सक्राइबर्स गंवा चुका है। और यही कारण है कि अब यह फ्री स्ट्रीमिंग के जरिए अपनी खोई हुई ऑडियंस वापस लाने की कोशिश कर रहा है।
हॉटस्टार की शुरुआत और जबरदस्त सफलता
हॉटस्टार की शुरुआत 11 फरवरी 2015 को हुई थी, और यह भारत का पहला बड़ा स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म बना। इसे लॉन्च करने के सिर्फ तीन दिन बाद, 14 फरवरी को 2015 क्रिकेट वर्ल्ड कप शुरू हुआ, जिससे हॉटस्टार को 34 करोड़ से ज्यादा व्यूज मिले।
इसके बाद, आईपीएल 2015 ने इसे और बड़ा बना दिया। उस समय तक टीवी पर आईपीएल के राइट्स सोनी के पास थे, लेकिन हॉटस्टार ने रीजनल भाषाओं में स्ट्रीमिंग का ऑप्शन देकर पूरे भारत में लोकप्रियता हासिल कर ली। इस फैसले ने इसे ऑनलाइन क्रिकेट स्ट्रीमिंग का बादशाह बना दिया।
क्रिकेट से आगे बढ़ने की कोशिश
हॉटस्टार का मकसद सिर्फ क्रिकेट तक सीमित रहने का नहीं था, बल्कि यह Netflix और Amazon Prime की तरह एक बड़ा स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म बनना चाहता था। इसी वजह से इसने फुटबॉल, कबड्डी और हॉलीवुड कंटेंट को भी अपने प्लेटफॉर्म पर लाया।
2016 में, हॉटस्टार ने अमेरिकी टेलीविजन नेटवर्क HBO के साथ डील की और Game of Thrones जैसे बड़े शोज़ को भारत में स्ट्रीम करने लगा। यह एक बड़ा टर्निंग पॉइंट था क्योंकि उस समय Netflix और Amazon Prime भी भारत में लॉन्च हो रहे थे।
Jio का आना और हॉटस्टार की ग्रोथ
सितंबर 2016 में जब Jio ने फ्री 4G इंटरनेट के साथ भारतीय मार्केट में एंट्री की, तो इंटरनेट यूजर्स की संख्या में जबरदस्त इज़ाफा हुआ। इसका सीधा फायदा हॉटस्टार को मिला और यह 2017 तक 30 करोड़ डाउनलोड पूरे कर चुका था।
हॉटस्टार का बिजनेस मॉडल और समस्या
हॉटस्टार का रेवेन्यू दो तरीकों से आता था –
- एडवरटाइजमेंट (फ्री कंटेंट के साथ)
- सब्सक्रिप्शन प्लान्स (प्रीमियम कंटेंट देखने के लिए)
हालांकि, एक बड़ी समस्या यह थी कि ज्यादातर यूजर्स मुफ्त कंटेंट देखकर ही खुश थे और बहुत कम लोग हॉटस्टार का सब्सक्रिप्शन खरीद रहे थे। उदाहरण के लिए, 2017 के आंकड़ों के अनुसार, अमेज़न प्राइम के 100% यूजर्स पेड सब्सक्राइबर्स थे, जबकि हॉटस्टार के सिर्फ 3-5% यूजर्स ही पेड थे।
इसका हल निकालने के लिए हॉटस्टार ने Jio के साथ साझेदारी की और Jio के 399 रुपये वाले प्रीपेड प्लान के साथ हॉटस्टार का सब्सक्रिप्शन मुफ्त देना शुरू कर दिया। इससे इसे कुछ फायदा जरूर हुआ, लेकिन यह नहीं जानता था कि आगे चलकर Jio ही इसका सबसे बड़ा कॉम्पिटिटर बनने वाला है।
2019-2022: हॉटस्टार का गोल्डन एरा
2019 में हॉटस्टार ने एक नया रिकॉर्ड बनाया –
- आईपीएल 2019 के फाइनल को 1.86 करोड़ लोगों ने लाइव देखा।
- उसी साल, वर्ल्ड कप सेमीफाइनल (भारत बनाम न्यूज़ीलैंड) को 2.5 करोड़ लोगों ने लाइव देखा।
- वर्ल्ड कप के दौरान हॉटस्टार के 10 करोड़ डेली एक्टिव यूजर्स हो गए।
इस बीच, अमेरिका में एक बड़ी डील हुई, जिसमें 21st Century Fox (जिसकी मालिक कंपनी Star India थी) को Disney ने खरीद लिया। इसका सीधा असर हॉटस्टार पर पड़ा और 29 मार्च 2020 को यह Disney+ Hotstar बन गया।
अब हॉटस्टार केवल भारत तक सीमित नहीं था, बल्कि इंडोनेशिया, सिंगापुर, कनाडा, यूके और अमेरिका में भी लॉन्च हो गया।
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2023 में हॉटस्टार की गिरावट क्यों शुरू हुई?
सब कुछ सही चल रहा था, लेकिन फिर हॉटस्टार के सामने दो बड़े झटके आए –
- JioCinema की एंट्री: 2023 में JioCinema ने फ्री में IPL स्ट्रीमिंग का ऐलान कर दिया। IPL के बिना हॉटस्टार की व्यूअरशिप बुरी तरह गिर गई।
- क्रिकेट पर फोकस का नुकसान: Disney+ Hotstar ने हॉलीवुड कंटेंट हटाकर पूरी तरह क्रिकेट पर फोकस कर दिया, जिससे नॉन-क्रिकेट फैंस इससे दूर हो गए।
निष्कर्ष: क्या हॉटस्टार का खेल खत्म हो गया है?
आज Disney+ Hotstar का भविष्य संकट में है। अपने लाखों यूजर्स खोने के बाद, यह अब फ्री स्ट्रीमिंग का सहारा ले रहा है। लेकिन क्या यह दोबारा अपने पुराने दौर में लौट पाएगा? यह तो आने वाला समय ही बताएगा।